Ярославский «Локомотив» перехватывает инициативу в финале Кубка Гагарина

В третьем матче финальной серии плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), который состоялся 15 мая в Казани, ярославский «Локомотив» нанес поражение местному «Ак Барсу» со счетом 4:1. Благодаря этой победе действующий обладатель Кубка Гагарина вышел вперед в серии (2-1), прервав успешную домашнюю серию казанцев в нынешнем розыгрыше плей-офф.

Встреча, которую многие эксперты называли ключевой для расстановки сил в финале, с первых минут получила высокий темп. Гости из Ярославля, завершившие регулярный чемпионат на первом месте Западной конференции, показали, что не намерены отдавать инициативу. Уже на 12-й минуте Максим Березкин открыл счет, заставив казанскую «Татнефть-Арену» замереть в ожидании. Спустя шесть минут, на 18-й минуте, Рихард Паник упрочил преимущество «железнодорожников», отправив вторую шайбу в ворота хозяев. Первый период остался за «Локомотивом» со счетом 2:0.

Второй отрезок игры прошел под знаком борьбы и обоюдных атак. На 30-й минуте защитник «Ак Барса» Митчелл Миллер сумел «размочить» счет, вернув интригу в матч. Этот гол оказался для американца не просто рядовым событием: он позволил Миллеру повторить рекорд результативности среди защитников в одном розыгрыше плей-офф КХЛ. На счету игрока теперь 21 очко (7 голов + 14 передач) в 17 матчах текущего Кубка Гагарина. Столь же результативным ранее был лишь экс-защитник магнитогорского «Металлурга» Крис Ли, набравший 21 (1+20) очко в 18 матчах плей-офф сезона-2016/17.

Однако радость казанцев и их болельщиков была недолгой. «Локомотив» мгновенно восстановил статус-кво. Всего через четыре минуты после гола Миллера, на 34-й минуте, Никита Черепанов вновь сделал преимущество гостей комфортным — 3:1. В третьем периоде ярославцы уверенно контролировали ход игры, не позволяя сопернику создать острую угрозу у своих ворот. Точку в матче на 60-й минуте поставил Артур Каюмов, поразивший пустые ворота «Ак Барса», которые хозяева вынужденно оставили в попытке отыграться за несколько секунд до финальной сирены.

Для Артура Каюмова этот вечер также стал особенным в карьерном плане. Помимо заброшенной шайбы, на его счету оказался и голевой пас, что позволило нападающему преодолеть знаковую отметку в 300 очков за карьеру в КХЛ. В активе форварда теперь 301 балл (128 голов + 173 передачи).

Стоит отметить, что путь обеих команд к финалу Кубка Гагарина был тяжелым и заслуженным. «Локомотив», посеянный первым на Западе, последовательно выбил из борьбы московский «Спартак» (4-1), уфимский «Салават Юлаев» (4-0) и омский «Авангард» (4-3), проявив характер в тяжелейшей семиматчевой серии. «Ак Барс», финишировавший третьим на Востоке, также демонстрирует мощную игру: в его активе победы над челябинским «Трактором» (4-1), минским «Динамо» (4-0) и магнитогорским «Металлургом» (4-1). Однако в очном противостоянии в финале преимущество пока на стороне ярославцев.

Следующий, четвертый матч финальной серии до четырех побед также пройдет в Казани 17 мая. Для «Ак Барса» это игра станет последним шансом восстановить равновесие в серии на своем льду. В случае победы «Локомотива» команда из Ярославля получит матчбол и сможет завершить серию уже в следующем домашнем матче. Хоккейных болельщиков ожидает очередное напряженное противостояние, ведь обе команды уже доказали, что умеют биться до последней секунды.